수잔의 옆집에는 브라이언 베드포드라는 멋진 남성이 살고 있는데 브라이언은 동심을 잃어가는 수잔이 안타까워 크리스에게 수잔을 데려갑니다. 산타클로스를 믿지 않는 수잔이 크리스에 대해서 결정적으로 믿음을 갖게 되는 계기가 바로 수어입니다. 크리스는 백화점을 찾은 아이들을 무릎에 앉히고서 소원을 다 들어주는데 청각장애를 가진 소녀와 수어로 대화하는 모습을 보고 수잔은 산타를 믿게 됩니다. 수어를 능숙하게 해내고 듣지 못하고 말을 못하는 소녀의 소원까지 들어주는 할아버지라면 정말 산타클로스일 것이라고 믿게 되는 거지요. 

두 번째 영화 <클라우스>는 산타클로스와는 떼려야 뗄 수 없는 ‘편지’와 ‘선물’을 모티프로 산타클로스라는 존재가 어떻게 생겨났는지를 거침없는 상상력으로 펼쳐 보입니다.

제스퍼의 아버지는 전 세계 우편을 배달하는 우체국의 총 책임자입니다. 게으르고 방탕한 제스퍼를 변화시키기 위해 아버지는 특단의 조치를 취하는데요. 아들 제스퍼를 모두가 가기를 꺼리는 ‘스미어스 렌스버그’라는 외딴섬의 우체국장으로 발령을 내고 편지 6천 통을 배달하라는 임무를 내립니다. 제스퍼가 산 넘고 물 건너서 겨우 도착해보니 그곳은 편지라는 것이 존재하기 힘든 동네입니다. 심지어 섬 주민들은 두 가문으로 나눠져서 끝없는 싸움을 이어가고 있습니다.

[이미지 출처: 영화 '클라우스'] 

우리네 현실과도 겹치는 이 상황이 ‘편지’와 ‘선물’의 활약으로 조금씩 변해가는 것이 영화의 중심 줄거리입니다. 미움과 폭력이 착한 마음과 행동으로 바뀌며 폐허 같았던 마을의 풍경이 따뜻하고 밝게 변해가는 모습은 애니메이션이라서 더 실감 나고 생생하게 표현되었는데요.

<클라우스>는 머나먼 나라를 배경으로 하지만 2022년의 대한민국에서도 무척이나 의미 있는 영화입니다. 세상에는 여전히 착한 사람이 더 많다고 믿고 있습니다. 그런데도 일상의 곳곳에서 송곳처럼 뾰족하게 솟아있는 혐오와 허무를 만나게 되면 마음이 스산해지는 것은 어쩔 수가 없습니다. ‘스미어스 렌스버그’ 사람들은 아주 긴 시간 동안 서로를 미워하며 살아오면서도 그 이유를 모릅니다. 어린이들 또한 어른들에게 물들어 꿈도 희망도 없이 서로를 괴롭힐 뿐입니다. 사실 2022년의 대한민국에서도 이런 모습은 어렵지 않게 찾아볼 수 있습니다. 반에 따돌림을 당하는 몇 명은 늘 있습니다. 비슷한 것에 위안을 얻는 아이들은 다름을 쉽게 받아들이지 못합니다. 튀지 않으려 애쓰고 유행에 민감할 수밖에 없는 이유이기도 합니다. 그러니 장애를 가졌거나 다른 나라에서 이주해 온 경우 얼마나 더 힘들까요.

[이미지 출처: 영화 '클라우스'] 

하지만 명백히 다른 존재는 있습니다. 마르구라는 아이는 어느 가문에도 속하지 않습니다. 심지어 종족도 달라서 어떤 누구와도 소통할 수 없는 너무 다른 존재입니다. 말도 통하지 않는 이곳에서 마르구는 외톨이로 선물도 받지 못합니다. 임시 우편 국장 제스퍼, 나무꾼 클라우스, 그리고 알바 또한 외부인입니다. 모두 부푼 꿈을 안고 있었지만 상반된 현실에 꿈을 포기하기도 하고, 마을을 떠날 날만을 기다리고 있는 모습도 비춥니다.

[이미지 출처: 영화 '클라우스'] 

하지만 점차 이 고립된 외부인들이 서로 연결되면서 섬은 조금씩 변해갑니다. 6천 통의 편지를 배달해야 집으로 돌아갈 수 있는 제스퍼의 절박하고도 현실적인 필요 때문에 시작한 노력은 클라우스의 선물을 받은 어린이의 기쁨으로 이어지고 더 많은 기쁨을 선사하기 위한 선행의 이어달리기가 시작됩니다. ‘선행이 선행을 만들어낸다’는 믿음이 결국 섬 하나를 환하게 밝히며 산타클로스가 탄생하고, 미움과 혐오가 눈녹듯 사라집니다. 두 편의 영화를 모두 보고 나면 마음속에 따뜻함이 가득 차서 새로운 한 해를 살아갈 힘이 생겼다고 믿으실 수 있을 것입니다. 따뜻함과 다정함을 마음 가득히 채우고 복된 새해 맞으시길 바랍니다.

글 류미례(푸른영상 독립영화감독)